Commento dell'editore:
È il terzo volume della trilogia di ritratti medievali aperta con san Benedetto e Abelardo. Il libro presenta le medesime caratteristiche dei volumi precedenti. Si tratta di una ricostruzione biografica che combina una solida documentazione storica con una scrittura giornalistica.
Il Bernardo di Pamparana è un contemplativo costretto per obbedienza a impegnarsi nel "mondo", come quando fu incaricato dal papa a bandire la seconda crociata o ad accusare gli eretici o presunti tali (la sua vittima più illustre fu Abelardo). Grande mistico prestato alla politica del tempo, "innamorato di Dio" (Dante lo ha scelto come guida alla contemplazione del mistero divino al termine del Paradiso), è depositario di una grande lezione anche per il nostro tempo: l'azione ha un senso solo se poggia sulla contemplazione.

Seconda di copertina:
«Per tutto il pensiero occidentale, ignorare il Medioevo significa ignorare le proprie radici». Questa riflessione dello storico e filosofo Etienne Gilson dà l'esatto senso del lavoro compiuto in questi anni da Andrea Pamparana. Raccontare la vita, le opere e il tempo dei pilastri del Medioevo, Benedetto, Abelardo e ora Bernardo.
Bernardo di Clairvaux (1090-1153) fu, come lui stesso scrisse, «la chimera del suo secolo». L'uomo cui Dante affidò nel Paradiso le parole più alte mai pronunciate su Maria: «Vergine madre, figlia del tuo figlio». Un monaco, un contemplativo, un uomo di Fede purissima che fu costretto, dai potenti del suo tempo, a girovagare in lungo e in largo per l'Europa per dare consigli, dirimere questioni. Papi, re, imperatori, donne altolocate e signori feudali, gente del popolo, tutti guardavano a Bernardo e ai suoi monaci cistercensi, alle centinaia di monasteri che nella «Carta della Carità» avevano una vera Costituzione europea transnazionale. Un poeta, Bernardo, capace di stupende pagine di musicalità spirituale nei Sermoni sul Cantico dei Cantici, manuale di contemplazione per gli uomini di ogni tempo.

Quarta di copertina:
«Nella storia di un monaco come Bernardo di Chiaravalle, il silenzio del Monastero si popola delle grida di angoscia, della domanda di senso dell'uomo della strada. E capisci, non con dotte argomentazioni, bensì mediante la testimonianza della vita di Bernardo e dei suoi compagni, che l'Europa ha queste radici, nutrite alla linfa di grandi valori, grandi ideali, che affondano nel terreno fecondo della rivelazione ebraico-cristiana.»
Maria Gloria Riva

Indice:
pag. 5 PREFAZIONE (Maria Gloria Riva)
11 CAPITOLO I
Il silenzio del chiostro - I dolori allo stomaco - Il giovane discepolo - L'antico avversario Abelardo - La Chiesa nel secolo XI - Cluny e Cîteaux - La Regola annacquata
22 CAPITOLO II
La Vergine Madre - L'amico Goffredo d'Auxerre - L'ora si avvicina - Il servo fedele di Cristo - «Sono la chimera del mio secolo» - I monaci intorno all'abate malato - La gente in attesa di notizie - Il ricordo degli amici morti - L'ultima lettera - Il Padre ha raggiunto lo Sposo - Clairvaux piange
30 CAPITOLO III
Bernardo giovane - La famiglia a Fontaines - Il padre Tescellino e la madre Aleth - Fratelli e sorelle - Studente a Saint-Vorle - La scuola di Châtillon - La sensibilità di Bernardo - A sedici anni - Di nuovo a casa - L'abbazia di Cluny - Cîteaux e Roberto
39 CAPITOLO IV
«Dio lo vuole» - L'appello di papa Urbano II - La prima crociata - Cîteaux, 1112 - Bernardo bussa alla porta di Cîteaux - Stefano Harding - I trentadue novizi - Cîteaux rifiorisce
47 CAPITOLO V
Stefano Harding e i novizi di Cîteaux - Bernardo, figlio prediletto - Il nobile Gauldry - «Siate dunque uomini!» - «Tutto per Dio» - I cavalieri verso Cîteaux - Il carisma di Bernardo
57 CAPITOLO VI
La famiglia di Cîteaux cresce - Stefano fa progetti - La riunione nel Capitolo - «Domani uno di voi partirà» - Bernardo e i dodici monaci - I consigli di Gauldry - Ugo di Mâcon - La mappa di Gauldry - Cavalieri di Cristo - Le prime figlie di Cîteaux
66 CAPITOLO VII
Ugo di Champagne - Il terreno della Valle dell'Assenzio - Un luogo spaventoso - La missione di Bernardo - Lo zio Gauldry lo segue - Bernardo fondatore - Un giovane carismatico - I ricordi della giovinezza - Gli ordini di Stefano Harding
75 CAPITOLO VIII
Giugno 1115 - Il corteo guidato da Bernardo - La croce di Stefano Harding - I dodici monaci cistercensi verso la Valle dell'Assenzio - Una valle «chiara»: Clairvaux - Guglielmo di Champeaux - Il rapporto di Gauldry - Un rigido inverno - Bernardo sta male - L'architettura bernardina - La scienza dei numeri
85 CAPITOLO IX
La ruota di Gauldry - Pietro il Venerabile e Stefano Harding - L'anno 1116 - Cîteaux non è Cluny - La riunione con Stefano - Clairvaux cresce - Il monastero bernardino - Ancora ammalato - Stefano presenta la Carta della Carità - «Il prologo di un'epopea»
93 CAPITOLO X
Un copista di Bernardo - Clairvaux cresce - Le grange intorno al monastero - La Madonna, nostra Signora - I rimproveri di Gauldry - Bernardo ancora ammalato - Lodi alla Vergine Madre - Roberto di Châtillon vuole lasciare Clairvaux - Il dolore di Bernardo - Una lettera di Bernardo
106 CAPITOLO XI
Lo scontro tra Cluny e Cîteaux - L'autorevolezza di Bernardo - Un epistolario esemplare - Bernardo va a Grenoble - La Grande Chartreuse - L'incontro con l'abate e la gualdrappa sfarzosa
117 CAPITOLO XII
Autunno 1130 - «Gli affari di Dio sono i miei affari» - Bernardo
131 CAPITOLO XIII
«La ferma contemplazione di Dio» - I pensieri dell'abate - Un'autorità assoluta - Libertà dal peccato e dalla miseria - Gerardo, fratello di Bernardo, sta male - Una vita insieme, da Cîteaux a Clairvaux - La morte dell'amato fratello - Il Sermone in onore di Gerardo
148 CAPITOLO XIV
La lezione di Bernardo - La biblioteca di Clairvaux - L'epistolario dell'abate - Campione del misticismo - Il lavoro dei segretari - Lo studio della Scrittura - Bernardo Paganelli a Clairvaux - Goffredo d'Auxerre - La prima biografia dell'abate - La conversione dei chierici - I dubbi di Goffredo di Péronne
157 CAPITOLO XV
Un messaggio dall'abate Pietro - Maestro Abelardo a Cluny - Il vecchio allievo Goffredo piange Abelardo - La storia di un conflitto: Bernardo e Abelardo - Le accuse di Guglielmo di Saint-Thierry - Il precedente di Ugo di San Vittore - Scambio epistolare con papa Innocenzo II - Il concilio di Sens - La resa dei conti
174 CAPITOLO XVI
Abelardo e Bernardo a Cluny - I ricordi di un tempo - Eloisa e il Paracleto - Un destino scritto dalla Provvidenza - Quando Bernardo lo chiamò Golia - Due facce della stessa medaglia
179 CAPITOLO XVII
«Chi siamo? Monaci» - Un dialogo difficile - I Sermoni sul Cantico dei Cantici - Bernardo Paganelli, abate di Acque Salvie, diventa papa Eugenio III - La considerazione a Eugenio papa - Bernardo contro l'opulenza della Chiesa - «Razza di intriganti»
191 CAPITOLO XVIII
Un cavaliere del Tempio - Il miles Christi benedettino - Cavalieri convertiti - Un nuovo nemico: l'Islam - L'aiuto dei cavalieri a Clairvaux - In lode della nuova Cavalleria - Bernardo scrive la Regola dei Cavalieri Templari
199 CAPITOLO XIX
La salute di Bernardo va peggiorando - «Maledette le volpi che devastano la vigna del Signore» - Arnaldo da Brescia - Il Sermone sugli eretici - Un nuovo avversario: Gilberto Porretano - Lo sfogo dell'abate - In una lettera Bernardo denuncia la salute precaria
206 CAPITOLO XX
Un po' di quiete nel chiostro - Il tradimento del segretario Nicola - I ricordi dell'abate - Il primo libro di Guglielmo di Saint-Thierry - Opere di Bernardo - Una rete di abbazie nel mondo - La predicazione della seconda crociata - La difesa degli ebrei - «Un miracolo dei miracoli»
214 CAPITOLO XXI
Un abate stremato - A sostegno del re di Francia - Le divisioni tra gli eserciti crociati - Un'armata confusa, prime sconfitte militari - L'assedio di Damasco - Bernardo capro espiatorio - «Non rifiuto di essere coperto d'infamia» - Il fallimento della seconda crociata - «Ciò che non si può comprendere» - Bernardo peggiora - Giorni amari per l'abate
222 CAPITOLO XXII
«Salve Regina…» - Messi a letto - Le reliquie di san Taddeo - La biografia di Malachia - 20 agosto 1153, Bernardo muore - Una folla immensa a Clairvaux - I solenni funerali nella sua chiesa - «Sono salito alla parte più sublime di me stesso»
227 LE FONTI
231 RINGRAZIAMENTI