Commento dell'editore e seconda di copertina:
In questo volume Antonio Santosuosso ci racconta l'ascesa e la scomparsa di gruppi etnici e religiosi - dagli invasori barbari ai "soldati del Profeta" - e l'azione dei capi militari - da Attila a Carlo Magno, da Maometto a Giovanna d'Arco - nel periodo che va dalla fine dell'Impero romano alle ultime fasi del Medioevo. Ci conduce così come spettatori invisibili sui campi di battaglia, ci illustra le tattiche guerresche, le principali conquiste tecniche in fatto di armi e di armature, le aspirazioni e le miserie della vita militare senza mai trascurare di collocarle entro il contesto culturale, politico e sociale dell'epoca
Ne emerge un tempo in cui la guerra si voleva condotta in nome di Dio: tanto i cristiani quanto i musulmani spiegavano così i loro atti di violenza, la loro sete di conquista. Ma al di là delle motivazioni di ordine religioso, i soldati vedevano nella guerra essenzialmente un modo per guadagnare onore o ricchezze personali in un periodo storico di sottoccupazione cronica e di scarsa prosperità.
All'alba del terzo millennio, di fronte a un mondo di nuovo dilaniato da fondamentalismi e segnato da guerre piccole e grandi, le pagine di questo libro ci spingono a chiederci se e quanto il mestiere delle armi, oggi globali e "intelligenti", sia cambiato.

Indice:
Ringraziamenti
Introduzione
Parte prima. I regni barbarici
1 Attila è morto: i primi regni barbarici
2 Una doppia pestilenza: Ostrogoti e Bizantini in Italia
Gli ultimi Romani
Gli eserciti contrapposti
Goti e Bizantini alle porte di Roma
La fine dei Goti
Le tante facce della morte
3 L'arrivo dei Longobardi
4 I Franchi e l'ascesa della Francia
La fusione con i Gallo-romani
I Franchi in guerra
I Merovingi contro i Bizantini
Il guerriero dai lunghi capelli
Il nuovo imperatore
parte seconda. L'Impero musulmano
5 Dio, il suo profeta e la guerra: le origini
La Penisola arabica
Il profeta di Dio
La battaglia di Badr
6 La conquista della Fertile Mezzaluna: i musulmani in Siria e in Iraq
Perché gli Arabi lasciarono la loro patria
La conquista della Siria
La battaglia dello Yarmûk
La conquista dell'Iraq
Perché i musulmani vinsero
7 L'assalto musulmano al Nordafrica e alla Penisola iberica
La conquista del Nordafrica
La conquista della Spagna
Guerra all'Occidente
In Sicilia e a Creta
parte terza. Nuovi invasori e l'espansione dell'Occidente (800-1300)
8 Armature, armi e soldati
Cavalieri e cavalli
La spada
Le armi della fanteria
Sistemi di protezione per le truppe
9 Nuovi nemici ai confini: Vichinghi e Magiari
I selvaggi Uomini del Nord
I Vichinghi in guerra
I Magiari
10 La conquista normanna dell'Inghilterra
L'arrivo dei Normanni
Gli eserciti a Hastings
La battaglia barbari, predoni e infedeli: la guerra nel medioevo
11 La guerra contro le mura
Le fortificazioni, e come abbatterle
Come espugnare un castello
12 La maniera dei padroni: uomini a cavallo
Alle origini
L'addestramento del cavaliere
L'ideologia della cavalleria
Il cavaliere in battaglia
13 La maniera del popolo: soldati a piedi
Legnano: i Lombardi contro il Barbarossa
Il giorno di Courtrai: l'umiliazione dei cavalieri francesi
Bouvines: la formazione della monarchia francese
Fanteria e cavalleria
14 Le crociate, ovvero Dio alla guerra
Le leggi della guerra
Cristianesimo e Islam
Quanti furono i crociati che andarono in Oriente
La prima crociata
Punti forti e punti deboli delle due parti
Gli ordini militari
parte quarta. La fine del Medioevo (1300-1453)
15 La Guerra dei Cent'anni: contraddizioni e capacità di ripresa
La natura contraddittoria della guerra
Tattiche e strategie vincenti degli Inglesi: chevauchées, Crécy e Azincourt
Gli eserciti francesi: dalla disfatta al trionfo
16 La Pulzella d'Orléans e le donne in guerra
Che cosa pensavano delle donne guerriere i contemporanei
Non la rocca, ma la spada
17 «La guerra mi dà il pane... La pace mi distrugge»
Il mondo dei mercenari
I condottieri: l'esempio del Gattamelata
L'espansione della comunità mercenaria
18 Nuove armi, uomini nuovi, nuove idee
La fanteria del futuro
Quelle armi anticristiane
Turchi e Mongoli
Note
Cronologia
Bibliografia scelta
Indice dei nomi