Commento dell'editore e seconda di copertina:
In quella zona del basso Piemonte dove, anni dopo, sorgerà Alessandria, Baudolino, un piccolo contadino fantasioso e bugiardo, conquista Federico Barbarossa e ne diventa figlio adottivo. Baudolino affabula e inventa ma, quasi per miracolo, tutto quello che immagina produce Storia. Così, tra le altre cose, costruisce la mitica lettera del Prete Gianni, che prometteva all'Occidente un regno favoloso, nel lontano Oriente, governato da un re cristiano, che ha mosso la fantasia di molti viaggiatori successivi, compreso Marco Polo. Baudolino cresce, Alessandria nasce e, anni dopo, spinto dall'invenzione di Baudolino, Federico parte, col pretesto di una crociata, per andare a riconsegnare al Prete Gianni la più preziosa reliquia della cristianità. Morirà lungo il viaggio, in circostanze misteriose che solo Baudolino ci svela, ma il suo figlioccio continuerà il viaggio verso quel regno lontano, tra i mostri che hanno abitato i bestiari del Medio Evo, vicende mirabolanti, e una delicata vicenda d'amore con la più singolare fra tutte le figlie di Eva. Raccontata a Niceta Coniate, storico bizantino, mentre Costantinopoli brucia e i crociati la saccheggiano, la storia riserva ancora alcune sorprese perché, parlando con Niceta, Baudolino comprende cose che non aveva ancora capito, da cui un finale veramente inatteso. Avventura picaresca, romanzo storico in cui emergono in germe i problemi dell'Italia contemporanea, storia di un delitto impossibile, racconto fantastico, teatro di invenzioni linguistiche esilaranti, questo libro celebra la forza del mito e dell'utopia.

Indice:
pag. 5 1. Baudolino inizia a scrivere
17 2. Baudolino incontra Niceta Coniate
33 3. Baudolino spiega a Niceta cosa scriveva da piccolo
47 4. Baudolino parla con l'imperatore e s'innamora dell'imperatrice
56 5. Baudolino dà saggi consigli a Federico
68 6. Baudolino va a Parigi
83 7. Baudolino fa scrivere lettere d'amore a Beatrice e poesie al Poeta
90 8. Baudolino nel Paradiso Terrestre
106 9. Baudolino rampogna l'imperatore e seduce l'imperatrice
114 10. Baudolino trova i Re Magi e canonizza Carlo Magno
127 11. Baudolino costruisce un palazzo al Prete Giovanni
139 12. Baudolino scrive la lettera del Prete Giovanni
152 13. Baudolino vede nascere una nuova città
175 14. Baudolino salva Alessandria con la vacca di suo padre
203 15. Baudolino alla battaglia di Legnano
212 16. Baudolino è ingannato da Zosimo
226 17. Baudolino scopre che il Prete Giovanni scrive a troppa gente
235 18. Baudolino e Colandrina
240 19. Baudolino cambia nome alla sua città
247 19. Baudolino ritrova Zosimo
261 20. Baudolino e le dolcezze di Bisanzio
272 22. Baudolino perde il padre e trova il Gradale
283 23. Baudolino alla terza crociata
296 24. Baudolino nel castello di Ardzrouni
312 25. Baudolino vede morire Federico due volte
330 26. Baudolino e il viaggio di Magi
348 27. Baudolino nelle tenebre di Abcasia
362 28. Baudolino attraversa il Sambatyon
369 29. Baudolino arriva a Pndapetzim
384 30. Baudolino incontra il Diacono Giovanni
399 31. Baudolino attende di partire verso il regno del Prete Giovanni
415 32. Baudolino vede una dama con un unicorno
424 33. Baudolino incontra Ipazia
443 34. Baudolino scopre il vero amore
452 35. Baudolino contro gli unni bianchi
462 36. Baudolino e gli uccelli roq
474 37. Baudolino arricchisce i tesori di Bisanzio
490 38. Baudolino alla resa dei conti
510 39. Baudolino stilita
525 40. Baudolino non c'è più